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D’Avila en Avignon...

Les frères qui ont eu la chance d’accompagner en septembre un pèlerinage en Avila,

avant de se faire eux-mêmes pèlerins en Avignon, le 6 novembre, ont ainsi vécu en rac-

courci le chemin du Carmel déchaussé masculin de Castille jusqu’à nous.

En 2004, nous faisions en effet mémoire de la fondation des Carmélites en France,

400 ans plus tôt, par quelques filles de sainte Thérèse, toutes espagnoles et persuadées

d’aller au martyre. En 1608, c’est en Avignon, alors territoire pontifical, que les pre-

miers carmes déchaux arrivent en France. Fondation précoce, à regarder la chronologie

de l’expansion du carmel déchaussé en Europe : les couvents de la Congrégation d’Ita-

lie se réduisent alors à cinq, mais celle-ci a déjà fondé Cracovie trois ans plus tôt ; Avi-

gnon est sa deuxième fondation hors Italie et ce sont des français qui constituent

l’essentiel du noyau.

Tous ces faits ont été relatés par le frère Louis de Sainte-Thérèse, dans la deuxième

moitié du XVIIème siècle : fr Louis-Marie nous propose, en nous les éclairant, quelques

extraits savoureux de ses Chroniques.

Cette fondation des « Petits Carmes » dans la cité pontificale eut pour effet immé-

diat la fondation des carmélites : sr Anne, prieure du Carmel d’Avignon, nous en pro-

pose le récit. C’est d’ailleurs chez leurs sœurs moniales que les frères carmes ont trouvé

refuge – n’ayant plus, depuis 1791, de couvent en Avignon – pour célébrer, avec des

représentants des provinces de Gênes et de Cracovie, les 400 ans de la fondation ; la

présence de quelques membres de l’Ordre Séculier permettait à la famille thérésienne

d’être au complet pour rendre grâces.

Cette action de grâces est un jalon sur un chemin de tradition : le frère Philippe

nous le rappelait lors de son homélie, que nous reproduisons ici. Il lui revenait, comme

premier conseiller provincial, de présider cette journée, fr Henri, Provincial, étant en vi-

site au couvent de Kaolack : la tradition carmélitaine poursuit sa marche...

Fr Martin – Montpellier

L e t t r e a u x A m i s

L e t t r e a u x A m i s

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f é v r i e r 2 0 0 9

f é v r i e r 2 0 0 9

France

France

Q uéb ec

Québec

Sénégal

Sénégal

Suiss e

Suis se

F r è r e s C a r m e s

d’Avignon-Aquitaine